Alza petróleo obliga revisar proyecciones

Metas balanza de pago e inflación tienen crudo a US$80

Por Héctor Linares / El Caribe

El alza internacional del precio del petróleo a niveles muy superiores a los previstos por los diseñadores de política económica está induciendo a una revisión de los principales referentes de la economía nacional durante el año.

El presupuesto nacional para el 2008 y el programa monetario para el mismo período fueron elaborados en base a un precio promedio del barril de petróleo de unos US$80.00. Sin embargo, el crudo sigue indetenible y actualmente su cotización supera los US$130.00.

Para la economía dominicana, el alza tiene incidencias negativas de primer orden, porque empuja el incremento en el déficit comercial, con el consiguiente efecto agotador de las reservas internacionales, y atiza el aumento de los precios internos, provocando aumento de la inflación.

Para el primer cuatrimestre del año, el índice de precios al consumidor (IPC), el indicador que mide la inflación, se situó en 4.67%, un nivel cercano al objetivo de inflación del programa monetario del Banco Central para todo el año, de un 6%.
El alza del petróleo se ha convertido en uno de los factores más inflacionarios en la economía dominicana.

En el informe de abril del IPC, el BC destaca que el grupo transporte, que es donde inciden los precios internos de los combustibles, tuvo un aumento de 1.87%.

El transporte y los grupo alimentos, bebidas, tabaco, hoteles, bares y restaurantes representaron el 94.6% de la inflación del mes.

La vinculación del petróleo con los precios internos tiene varios puntos, desde el pago del pasaje hasta la compra de combustibles para vehículos y plantas eléctrica de emergencias.

En abril las gasolinas aumentaron de precio, en 3.54% la premium y 3.20% la regular. Ambas aportaron 0.43 puntos porcentuales a la inflación del mes.

La carrera alcista del crudo ha provocado distorsiones en las proyecciones económicas locales e internacionales.

En el caso del país, los estimados de balanza de pago tendrán que ser replanteados, debido a que el crudo es uno de los componentes de importación que más incide en el resultado de las transacciones del país con el resto del mundo.

Hasta el momento, el blindaje que ha permitido manejar la situación sin mayores traumas ha sido la buena posición de reservas internacionales acumuladas por el BC durante los últimos tres años.

Pero la caída de las exportaciones en el primer trimestre, unida a un crecimiento discreto del turismo, apuntan a un menor crecimiento de las reservas.

Primera revisión muestra déficit entre 3.8 y 4.3%

Uno de los pronósticos económicos que primero deberá ser revisado es el de la cuenta corriente de la balanza de pago, estimado originalmente para terminar con un déficit de entre 3.8 y 4.3% del PIB.

Pero el desempeño del primer trimestre del año comenzó a reflejar problemas: la factura petrolera aumentó, con relación a igual período de 2007 en US$337.3 millones, equivalente a un 49.9%.

Ese aumento fue resultado directo de un incremento de US$32 promedio por barril en la canasta de combustibles importados por el país.

El incremento del valor de la factura petrolera fue responsable del 43.5% del aumento de US$784.8 millones de las importaciones totales del período.

La presión del petróleo sobre la balanza de pago es más notoria porque mientras el crudo impulsa el aumento de las importaciones, las exportaciones muestran ligeras caídas.

Al mes de marzo, debido básicamente a una baja del ferroníquel, las exportaciones , excluyendo las de zonas francas, cerraron en US$641.4 millones.

Referencia Presupuesto Nacional

El precio del petróleo, aunque es un elemento externo, también sirve de referencia en la elaboración del Presupuesto Nacional, porque muchos de los subsidios que otorga el Gobierno tienen vinculación directa con la cotización del crudo.

El subsidio al sector eléctrico al año supera más de RD$25,000 millones.

Está diseñado mayormente para evitar que el alza del crudo se transforme en un aumento de la tarifa eléctrica. Al mes de abril el pago superaba RD$10,000 millones.

El subsidio presupuestado al GLP para el año completo fue de RD$5,000 millones, y al mes de abril se habían consumido RD$2,908 MM.