Europa ya crece más que EE.UU.

El FMI destaca el crecimiento de Alemania y el mantenimiento del ritmo en España
España registrará en el 2007 y el 2008 un crecimiento medio del 3,5%, y el paro bajará aún más, del 8,5% al 7,7%

LA VANGUARDIA

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13/04/2007
Andy Robinson El crecimiento en la UE rebasará al de Estados Unidos en el 2007 por primera vez en seis años, en el contexto de una economía mundial que da alguna señal de vida independiente de la locomotora estadounidense, según el informe semestral sobre expectativas macroeconómicas del Fondo Monetario Internacional. El FMI y el Banco Mundial celebran su asamblea de primavera esta semana en Washington en un momento en que EE. UU., motor principal de la economía mundial desde hace dos décadas, puede estar cediendo el paso al resto del mundo, principalmente las grandes economías emergentes como China e India, que crecen en torno al 10%. Y también de la Unión Europea, donde por vez primera hay indicios de crecimiento de cosecha propia, impulsado por la demanda interna y no por las exportaciones. Asimismo, Japón, al que se daba casi por muerto tras una década perdida en los años noventa, empieza a dar señales de vida longeva y crecerá el 2,3% este año. Ante el dicho de que "si EE. UU. estornuda, el resto del mundo se resfría (...), nuestra perspectiva es que el estornudo ha sido suave y no es probable que se extienda", dijo ayer Simon Johnson, economista del Massachusetts Institute of Technology (MIT) que el mes pasado fue nombrado nuevo asesor económico principal de la institución que dirige Rodrigo Rato. Si este desacoplamiento entre EE. UU. y el resto del mundo resulta sostenible, sería una noticia buena para la economía mundial, ya que permitiría una resolución benigna del problema del fuerte déficit comercial estadounidense, que se financia peligrosamente a partir de capitales especulativos, según advierte el FMI. Sin embargo, el Fondo duda que el resto del mundo saliera ileso si Estados Unidos entrase en una fase de recesión. Debido a un enfriamiento del sector inmobiliario estadounidense más acentuado de lo que había previsto hace seis meses, el Fondo ha rebajado de forma significativa - del 2,9% al 2,2%- la previsión de crecimiento económico en EE. UU., aunque no considera probable una recesión. En cambio, aumenta las expectativas de la UE en cuatro puntos hasta el 2,8%. Incluso la zona euro rebasa a EE. UU. - crece un 2,3%-, sólo la segunda vez en la corta historia de la economía del euro en la que ésta crece más que la economía del dólar. "La demanda interna se ve impulsada por la mejora de confianza empresarial y las mejoras en el mercado de trabajo", reza el informe. Gracias a estas "buenas dinámicas internas", según Johnson, la zona euro empieza a ser menos vulnerable a la apreciación del euro. Las economías europeas que más han sorprendido positivamente desde septiembre son Alemania y España, a las que el FMI ha sumado más de un punto de porcentaje de crecimiento en sus nuevas previsiones. Tras un repunte del consumo alemán, que el Fondo achaca al abaratamiento del crudo, una "mejora importante de su posición competitiva" y, también, al impacto del mundial de fútbol, la economía alemana registrará un crecimiento cercano al 2%. España continúa sorprendiendo por su capacidad de mantener un acelerado ritmo de expansión económica pese a la productividad más baja de la Unión y un disparado déficit por cuenta corriente. Según el Fondo, España registrará un crecimiento medio del 3,5% en el 2007 y el 2008, bajando aún más el paro del 8,5% al 7,7%. Esta elevada actividad no impedirá que la inflación baje un punto porcentual, del 3,6% al 2,6%. El FMI no descarta que la economía de la zona euro crezca aún más de lo que espera, arrastrada por la demanda interna. "Esta posibilidad es especialmente relevante en Alemania, donde el consumo puede adquirir fuerza con mayor rapidez (...), sobre todo si los salarios resultan más boyantes de lo que parecía", una concesión poco habitual a un posible circulo virtuoso entre los salarios alemanes y la demanda interna, que el Fondo Monetario Internacional viene pidiendo a la zona euro desde hace años. Pese a todo eso, el FMI duda que Europa pueda cerrar su desventaja de productividad respecto a Estados Unidos y aconseja una subida de tipos de interés al 4% en el verano para contrarrestar presiones inflacionistas. "Aún es pronto para decir hasta qué punto la expansión actual puede estar reflejando mejoras de condiciones estructurales", advierte en su informe. Los temores a que el aumento del precio del petróleo desencadenase una recesión, como en los años setenta y ochenta, no han resultado fundados, sostiene el FMI, porque "los precios elevados del crudo son el resultado de un crecimiento económico más fuerte" y, por tanto, han descendido conforme el crecimiento de la económica mundial se ha moderado.